Die Isla Catalina (hier auf Google Maps) ist alles andere als ein Geheimtipp. Von La Romana aus fahren seit Jahren Ausflugsboote auf die kleine Insel - vor allem wegen der Strände und der guten Schnorchelplätze. Künftig bekommt die kleine Insel vor der Südküste der Dominikanischen Republik dank MSC Cruises wohl deutlich mehr Besuch.

Im November 2026 soll dort nämlich der Catalina Sugar Beach eröffnen. Dahinter steht CTL Maritime, eine Tochter der MSC Group, gemeinsam mit dem Casa de Campo Resort & Villas. Nutzen können den Strand künftig Gäste von MSC Cruises und Explora Journeys sowie Urlauber des Resorts.

MSC spricht von einem "Premium-Reiseziel". Tatsächlich geht es vor allem darum, einen bestehenden Strandbereich einem Upgrade zu unterziehen und stärker auf Tagesgäste auszurichten. Große Attraktionen oder einen Freizeitpark soll es dabei - im Gegensatz beispielsweise zum neuen NCL-Wasserpark auf Great Stirrup Cay - nicht geben. Stattdessen eröffnet man zwei Bars, ein Open-Air-Buffet, ein Wassersportzentrum sowie zusätzliche Cabanas und Daybeds.

Der Strand bleibt die Hauptattraktion

Das ist vermutlich auch die vernünftigere Variante. Catalina hat auch so viel zu bieten: Hellen Sand, türkisfarbenes Wasser und die Riffe vor der Küste. Wer nicht nur relaxen möchte, kann schnorcheln, mit dem Katamaran fahren oder andere Teile der Umgebung erkunden. Geplant sind unter anderem Touren zur Isla Saona und zur Cueva de las Maravillas auf dem Festland.

Neu gestaltet werden auch die weniger spektakulären, für einen Strandtag aber durchaus wichtigen Bereiche: Duschen, Toiletten und Umkleiden sollen modernisiert werden. Außerdem ist ein Naturweg vorgesehen, der durch die Vegetation der Insel zu einem Aussichtspunkt führt.

Für die MSC Opera wird Catalina zum Fixpunkt

Ein Fixpunkt soll die Isla Catalina für die MSC Opera werden: MSC Cruises stationiert dieses Schiff ab November 2026 ganzjährig in La Romana. Von dort startet es zu siebentägigen Reisen durch die südliche Karibik - und Catalina gehört jedes Mal laut Fahrplan dazu.

Dabei liegt der neue Beach-Stop praktisch vor der Haustür des Heimathafens. Für MSC ist das attraktiv: Die Strecke von La Romana zur Insel ist kurz, gleichzeitig lässt sich den Gästen ein Strandtag anbieten, der stärker unter eigener Regie steht als ein gewöhnlicher Hafenaufenthalt. Auch die MSC-Edel-Tochter Explora Journeys soll den Catalina Sugar Beach nutzen, allerdings nur auf ausgewählten Reisen.

Eine eigene Privatinsel nach dem Vorbild anderer Reedereien wird Catalina jedenfalls nicht - sie ist sogar als Naturdenkmal geschützt. Für MSC und deren Gäste könnte aber genau diese Ursprünglichkeit interessant sein.