Weiße Traumstrände, türkisblaues Wasser und fast schon subtropisches Klima: Das beschreibt den Charakter der Isles of Scilly vor der Südwestküste Cornwalls. Erstmals steuert das neue Luxus-Expeditions-Kreuzfahrtschiff SH Vega ab Mai 2024 diese kleinen britischen Inseln an. Die elftägige Route "Spirit of the Celts" zeigt unter anderem England von dieser eher unbekannten Seite.

Die Isles of Scilly sind aber bei weitem nicht das einzige Highlight auf der Reise, die in Portsmouth startet, über die Südwestspitze Englands an der Westküste Irlands in Richtung Schottland geht, bevor sie in Dublin endet. So besucht man in Irland unter anderem die charmante Hafenstadt Bantry, die Halbinsel Dingle oder die Hauptstadt der gleichnamigen Grafschaft Galway.

Nach Irland führt die weitere Route in den Norden Schottlands zur eher unbekannten Iona Island der Inneren Hebriden. Bekannt ist die Insel für ihr Kloster, in dem das Buch der Kelten geschrieben wurde, das später nach Irland kam. Auf Stornoway, Hauptort der Insel Lewis und Harris auf den Äußeren Hebriden, haben die Passagiere der SH Vega die Möglichkeit, die Ursprünge des Tweed-Stoffes kennenzulernen.

Beeindruckend ist außerdem der Besuch des mythischen Steinkreises Callanish Stones, der sich ebenfalls auf der Isle of Lewis befindet. Er ist 500 Jahre älter als Stonehenge und gehört damit nicht nur zu der größten sondern auch zu den ältesten megalithischen Steinformation der Britischen Inseln.

Zurück in Irland stehen dann die keltischen Giganten auf dem Programm: Der Giant Causeway ist eine Basaltformation, die vermutlich vulkanischen Ursprungs ist, aber nach dem keltischen Glauben zwei Riesen darstellt. Tiefer in die mittelalterliche Geschichte und die Unabhängigkeitskämpfe der Schotten geht es bei einem Besuch auf Rathlin Island. Dorthin war der schottische König Robert the Bruce, auch bekannt aus "Braveheart", nach seiner Niederlage gegen die Engländer geflohen.

Die Reise wird mit einem der drei neuen High-End-Expeditionsschiffe von Swan Hellenic durchgeführt. Die SH Vega bietet maximal 152 Passagieren Platz und verwöhnt sie auch mit jeder Menge Komfort. Das 2022 in Dienst gestellte, nur 115 Meter lange Schiff verfügt neben einigen Lounge-Bereichen über ein Restaurant, ein beheiztes Outdoor-Pool oder auch eine "Sauna with a View" mit angeschlossenem Jacuzzi. An Bord gibt es nur Außenkabinen - die meisten davon verfügen über einen eigenen Balkon.

Ganz billig ist der Spaß freilich nicht: Diese Reise ist laut Website ab 8.100 Euro pro Person in der Außenkabine inklusive Verpflegung zu haben - die Balkonkabinen starten bei rund 9.200 Euro.